DynamoDB para Sessões de Usuários na AWS

Um dos grandes desafios dos ambientes web escaláveis é exatamente o gerenciamento das sessões de usuários. Por padrão os servidores web armazenam as sessões dos usuários no disco local, uma medida simples e funcional. Porém, quando existe mais de um servidor web atendendo aos usuários da aplicação, o modelo padrão de armazenamento de sessão no disco dificulta o processo de escalonamento de servidores, uma vez que, por exemplo, o servidor número 2 não consegue acessar os dados de sessão do usuário no disco do servidor número 1.

A imagem deste post (acima) é um caso típico deste cenário: utilizamos o autoscaling da Amazon Web Services para escalar dinamicamente novos servidores web, paralelamente para atender aos usuários da aplicação.

Repare que sempre existe um Elastic Load Balancing à frete da camada de servidores web, responsável por distribuir o tráfego dos usuários entre os servidores internos.

Usando o Stickiness do Elastic Load Balancing

A solução mais simples (no entanto longe de ser a melhor) para este caso é utilizar a função Stickiness (sticky) do Elastic Load Balancing, que é bastante similar aos load balancers tradicionais, fora da nuvem.

Neste modelo, o loadbalancer “mapeia” as conexões dos usuários sempre para o mesmo servidor web, impedindo que o usuário “troque” de servidor web enquanto a sua sessão durar. O problema é que esta medida impede que um balanceamento de carga perfeito ocorra. Além disso, caso um servidor interno seja removido, as sessões dos usuários que ali estavam é perdida.

Para maiores informações sobre como opera o stickiness do ELB, confira a documentação da AWS.

Usando o DynamoDB para armazenar as sessões

A solução mais recomendada na AWS para gerenciamento de sessões de usuários, para os casos onde é possível customizar a aplicação, é usar o DynamoDB.

Trata-se de um banco de dados não relacional (NoSQL) extremamente rápido (a base de servidores usa discos SSD), altamente disponível (utiliza múltiplas Availability Zones da AWS), e totalmente gerenciado pela AWS. Como todos os serviços da AWS, para usar o DynamoDB você paga somente o que precisa usar, com um custo reduzido.

Basicamente, é preciso criar uma tabela no DynamoDB e utilizar o respectivo SDK da AWS para integrar de maneira quase transparente a iniciação de sessões da aplicação no DynamoDB.

Veja o detalhamento da documentação da AWS:

DynamoDB para aplicações PHP

DynamoDB para aplicações no Tomcat

DynamoDB para aplicação .NET

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